拦路，索取过路钱物。

很多时候，山匪收到过路钱财就会放行，真要是赶尽杀绝，官府知道后要进行围剿，商队再不敢路过，等于自绝财路。

对有眼光的山匪来说，一杆子买卖是不合算的。

山高林密的土匪，花钱买路的商队，碌碌无为的官府，在这乱世边境悄然共生。

大松山上，就盘踞着这样一股山匪。

“大松山现在的老大胡广，原先是鹰扬军的一名边军队长，武艺高强，立过几次战功......”

龙镖头提到胡广，语气中有些感慨。

“他素来脾气火爆，为维护手下兄弟，同另一伍的队正起了冲突。情急之下，打断了那个队正的大腿，最后被上司以军中殴斗，违反军规的理由逐出军营。”

！龙镖头摇头叹息，道，“后来大家才知道，断腿的队正背后有靠山，鹰扬军的一名果毅都尉，是他姐夫。”

军法无情，人法更无情。

饶是胡广平时小有威望又立有战功，上司思量后决断，罚功抵过。

胡广被革职，十几军棍后，一瘸一拐的滚出了军营。

而另一名队正，上司只是假模假样的斥责几句，关了半天禁闭了事。

胡广本就孤身一人，一气之下落草大松山。

几年后凭借豪爽性格和出众武艺，得到老寨主赏识，娶了老寨主唯一的女儿为妻。

老寨主身故后，胡广接手做了山寨老大，因他善使刀法，江湖人称“胡一刀”。

“我这个老弟，军伍出身，知晓兔子不吃窝边草的道理。”

讲到这里，龙镖头倒是称许不已。

“他约束手下，平日里广种薄收搞些粮食，闲的时候进老林捕杀山中野兽，家眷妇孺采些山珍野果，还养了不少家畜，生活上总算能过得去。”

这些只能弥补一部分生活，有时候收获不多，快困济断炊了，就下山找周边村落的大户“借”些粮草。

当然是有“借”无还的那种。

一般来讲，“借”的不多，大户还是很配合的。

万一双方翻脸，动了刀兵，山匪灭门的案子时有发生。

除了这些进项，大松山对商队的过路费用收取还算合理，倒比一些吃相难看的盗匪山寨风评好了很多。

几年后，大松山已有近千人聚集，隐隐成为周边几县山寨势力最强的一方。

龙镖头是老江湖，几年前就备上重礼，亲自上山拜会过胡一刀。

同为刀口舔血的武人，二人相谈甚欢。

几碗酒后，干脆变成了兄弟相称。

“所以大松山这条道，我们走了几年了。路程近，比绕另一条道要省七八日功夫，这人吃马嚼的就省下来不少。”

龙镖头策了一下马，接着说，“当然，过路费用肯定要交的，胡老弟也要养活一帮手下。”

周天成听到龙镖头言语中称胡一刀为“老弟”，放下心来，知道龙镖头没有把握，不会如此托大。

龙镖头道，“除了大松山之外，沿线还有几处江湖同行，神仙洞、卧牛山，还有猛虎寨，规模也在一二百人，平日里，我们多少有些往来情分，另外说有胡老弟发话照顾，这几年倒也平安。”

他悄声说，“我们走镖多年，一要防止他们突然间翻脸动手，二要防止有乱军假扮盗匪抢劫，后者比前者更为可怕。”

周天成听得心惊，道，“还有乱军假扮盗匪抢劫的？”

“三年前，南郧州府的威风镖局，比我们规模更大，人手更多，有一次押了重镖，路上受人算计，全军覆没，一百多人没留下一个活口。”

龙镖头叹息一声，心有戚戚。

“有江湖高手查看现场后推断，就是乱军假扮盗匪做的案，后来实在查不下去，官府以山洪爆发，镖局遇难为由，结了案子。”

周天成心中一沉，这个世道，比他想象中更为残酷。

他更没有想到，车队会在龙镖头认为很安全的大松山前几里的山路上，突遭伏击。