来到中都的宋祁安被他的老师来信告知，在殿试之前，在中都的读书人都会写自荐信给达官贵人，为自己以后铺路。

宋祁安看到老师的来信的内容，皱了皱眉头，他不想这么做，他不想成为结党营私的一员。

可现实就是这么残酷，即使宋祁安殿试取得了不错的成绩，但朝廷未给他安排任何职位。

他疑惑，不甘，但那又能如何，如果宋祁安不站队的话，他或许只能庸庸碌碌的过完一生，或者成为统治者树立威严的踏脚石。

圣上才智虽然不行，但小动作很多，他想搞一些改革，一些不切实际的改革。

圣上一直想把世家的权利收回来，将所有的权利紧紧握在自己的手里，之前有一位寒门之士安和，他提出了中央集权的策略，是近十年寒门之流中耀耀发光的一位。

圣上很乐意有这么一位“合心意”的人才，于是圣上给了他一个右司谏的职位，这一官职相当于现在的纪检监察这一类的官员，在当时可以对朝政失务、百官任用、政府各部门的工作提出意见和建议。

这一个官职是近十年寒门之士爬到的最高位置了。可这位寒士，虽然看到了世家，贵族在官场上的为非作歹，但他也不是是非不分的人，他明白事情没有完全的对错，他提出这个策略，是希望世家，贵族和圣上他们的权利能互相制衡。

他想真真正正为百姓们做事，可是策略在实施的时候，在他手底的人，要么是世家贵族安排的人，要么是奸邪的小人，只想在皇帝面前露个面，但不想做什么去损害世家他们的利益，平白得罪人。

至于安和真正能用的人大多是一些目光短浅的小人，他们只想利用这个机会敛财，夺权，利和权总得要一个吧。

于是即使安和的策略在皇帝那个立场上是可以的，甚至对皇帝是有利的，可是圣上太过于急功近切了，也太自以为是了，没有实力的领导者最后还安稳地活着，而那个为民的寒士之流，成为了圣上和世家贵族的筹码。

圣上将安和交了出来，任他们处置，所以安和的最后是他平静地走入死亡。

他的眼神如同深邃的湖，透露出内心的不平静。

脸上带着平静的微笑，仿佛是在向生者展示，生命中的终点并不是结束，而是另一段旅程的开始。

身体像是一座被风化的雕塑，静静地躺在那里，曾经的活力如今只剩下冰冷的僵硬。

眼睛失去了光彩，像两颗被遗忘的星星，孤独地挂在黑暗的夜空中。

死亡就像一个无情的刽子手，瞬间夺走了他的活力，只留下空洞和寂静。

他的心脏像是一颗老化的时钟，突然停止了跳动，所有的生命之火也随之熄灭。

他被黑色的夜幕所笼罩，像是被一场梦魇所困扰。他的笑容消失了，只留下一个孤独的身影在夜空中摇曳。

至此，安和成了每一个读书人心中的火，成为了高层不可言说的禁忌。

宋祁安的眼神变得黯淡无光，唇角微微下垂，仿佛整个世界都失去了颜色，只剩下无尽的失落。

他的双肩耷拉下来，眼眶微微发红，喉咙里咕哝着一句话也说不出来，仿佛背负了整个世界的失望。

他的表情越来越沉重，眉头紧锁，似乎一切的努力都化为乌有，内心充满了无助和失望。

他走在空荡荡的街道上，仿佛整个世界都变得荒凉和无望，只剩下他一个人孤独地行走。

回到住处，他看着书桌上满是书卷。他双手抱胸，一个人默默地站在那里，仿佛世界上再也没有任何值得期待的事情。

他默默地低下了头，长长的叹息从他的喉咙里发出，仿佛他已经看到了自己的失败和无奈。

缓缓地闭上眼睛，无法控制地咬紧牙关，泪水在眼眶中打转，仿佛失望和悲伤已经淹没了他的内心。

宋祁安一夜没睡，他在思考，自己该怎么办，是随波逐流还是昙花一现。

后来，是陆乘渊找到了他，而陆乘渊是殿试的状元，进入了翰林院。

但陆乘渊找到了宋祁安，希望他能够与自己一起进入大理寺，一起以寒士之身入仕。

宋祁安答应了，这是第三个选择，不是最简单的，也不是最屈辱的。

他们不知道这条路要走多远，要走多久，可能他们耗尽一生都到不了终点，有可能他们走了，只是为后辈排除一个错误选项，就像安和一样。

他们双眼燃烧着炽热的火焰，透露出他们内心的热血和渴望。